Inhalaatioanestesiassa eläin nukutetaan hengitysteiden kautta elimistöön kulkeutuvan nukutusaineen avulla. Inhalaatioanestesiassa eläin intuboidaan, eli sille asennetaan henkitorveen hengitysputki, jonka avulla hengitystiet pysyvät avoinna ja hengittämistä voidaan tarvittaessa avustaa.

Tiivis hengitysputki ja sen ympärille asetettava nielutamponi estävät nesteiden joutumisen hengitysteihin toimenpiteen aikana, mikä on olennainen turvallisuutta lisäävä tekijä lemmikin hammashoitojen yhteydessä. Inhalaatioanestesiassa nukutuksen syvyys on tarkasti ja nopeasti säädettävissä.

Nukutuskaasun lisäksi eläimelle annetaan happea, minkä ansiosta elimistön happipitoisuus pysyy parempana kuin sellaisen nukutuksen aikana, missä eläin ei ole intuboituna.